科學素養2–2019搞笑諾貝爾物理學獎

你知道世界上有種動物，它的大便不是圓的、長條狀的，而是……方形的？

袋熊（wombat）是一種生活在澳洲的有袋動物，長得像大號天竺鼠，牠最令人印象深刻的地方，就是牠那完美對稱、邊角分明的方形糞便。一隻袋熊每天可以拉出約100塊的方形糞便，排列整齊地分布在牠的地盤上。

「為什麼袋熊的腸道是圓的，但糞便卻是方形的呢？(用手捏的？)」一群由美國與澳洲科學家組成的團隊，決定深入探索袋熊的腸道結構，找出原因。

他們利用斷層掃描與解剖技術，發現袋熊腸道的最後一段（大腸末端）有著不均勻的彈性，有一部分區域比其他區域更有延展性。

這種「一硬一軟」的腸道壁結構，配合蠕動的方式，就像是用四邊不同彈性的模具去擠壓黏土，於是產出了令人驚嘆的……方形糞便。(真不是用手捏的！)

接下來科學家就想問，為什麼袋熊要把糞便弄成方形的呢？可以肯定絕對不是行為藝術或惡搞。(是集齊136張就能在一起打麻將啦！)

研究人員提出一種假設，因為袋熊會在石頭或是木頭上留下糞份，而「方形」的設計可以防止糞便在傾斜的石頭或木頭上滾落，讓牠們的界線標誌更持久。

至於袋熊為什麼要把糞便拉成方形的，真實的原因只有袋熊自己清楚了。

問題：
下列哪個述敘是正確的？
(A)研究人員是利用超聲波和X光，來研究袋熊的腸道結構。
(B)研究人員發現，袋熊的小腸有不均勻的彈性，故能將糞便擠壓為方形
(C)研究人員推測方便糞便有助於在不平整的地形上穩定留下氣味
(D)研究人員發現，袋熊的腸道肌肉每個區域彈性不同，導致腸道呈現方形結構。

答：(C)

(A)研究人員是利用斷層掃描與解剖技術來研究袋熊的腸道結構
(B)研究人員發現袋熊的”大腸”有不均勻的彈性。（小腸是吸收養分的，大腸才是吸收剩餘水分和形成糞便的區域。）
(C)正確
(D)腸道仍是”圓形的”，只是因為肌肉的彈性不同，使得糞便呈現方形。